Willem und Jaspar, die Jungs aus dem Garten 

Gärtner sein im 17. Jahrhundert? Ein solider Beruf. Noch dazu ein guter Gärtner? Dann vertrauten einem Adlige und reiche Leute ihren Hof an. Man wurde also gut dafür bezahlt, den Garten in jeder Saison zur Geltung zu bringen. Ein geschmackvoller Garten wirkte wie eine grüne Visitenkarte. Mit anderen Worten: Wer das Geld hatte, seinen Garten pflegen zu lassen, gehörte zu einer glücklichen Minderheit.   

Die Gartenpflege war nicht ohne. Vom Umgraben, Säen und Düngen bis hin zum Hacken, Jäten und Anstreichen von Rankgittern und Toren. Diese Aufgaben fanden sich in so gut wie allen Gärtnerverträgen jener Zeit. Von allem, was man mit bloßem Auge über der Erde erkennen kann, bis hin zu allem, was sich darunter befindet. Und so war es auch bei Rubens. Die Gärtner Willem und Jaspar taten sich mit dem Küchenmädchen Willemyne zusammen, um das Beste aus jeder Saison auf den Tisch zu bringen.   

Überlieferten Dokumenten zufolge erhielt der Gärtner Willem rund 1.000 Euro pro Jahr, um den Garten von Rubens' Stadtpalast gesund zu erhalten. Ein recht hohes Gehalt innerhalb von Rubens' Gefolge zu dieser Zeit. Vielleicht hatte auch die besondere Beziehung zwischen Willem und dem Maler etwas damit zu tun. Denn das Vertrauen zwischen den beiden Herren war groß. Wann immer sich Rubens und seine Familie im Landhaus Het Steen in Elewijt aufhielten, blieb Willem zurück. Er hatte Zugang zum Anwesen, um den Garten vor Wildwuchs und Überwucherung zu schützen.  

Während Willem als Chefgärtner die Zügel fest in der Hand hielt, hatte sein Kollege Jaspar eine ganz eigene Aufgabe im Innenhofgarten. Rund, orange und im Sommer herrlich duftend: Er kümmerte sich um die Orangenbäume und deren Ernte. Ein Geschenk aus Rubens' Zeit in Italien? Als Nachbar von Rubens – er wohnte im Haus De Blauw Banck am Hopland – war der Gärtner Jaspar mit dem fruchtbaren Boden in dieser Gegend vertraut. Kein Wunder, dass er zu einem begehrten Gärtner wurde. Die gefragteste unter den Gärtnern. So ging er auch bei der anderen berühmten Antwerpener Familie, der Familie Moretus, ein und aus.   

Schauen Sie sich ein wenig in Rubens' Garten um. Dann fällt ihnen sicherlich das Gärtnerhäuschen auf. Ein Gartenhäuschen, bevor das Konzept populär wurde. Spätere Renovierungspläne des Rubenshuis zeigen, dass der Stadtarchitekt Emiel van Averbeke die Inspiration für das Häuschen lieferte. Das Gebäude stammt nicht aus dem 17. Jahrhundert, sondern aus der ersten Restaurierung des Rubenshuis von 1937 bis 1946. Allerdings ließ sich Van Averbeke von der Zeit inspirieren, als Willem und Jaspar im Garten harkten und säten. Dabei orientierte sich der Stadtarchitekt an einem Druck, der den Garten von Jacob Harrewijn aus dem Jahr 1692 zeigt.   

Wozu genau diente das Gärtnerhäuschen also? Als Emiel van Averbeke es Mitte des letzten Jahrhunderts restaurierte, dachte er, dass die Gärtner es für ihre Orangeriepflanzen nutzten. Dazu gibt es allerdings keine schriftlichen Quellen. Es ist wahrscheinlich, dass Willem und Jaspar ihre Zitruspflanzen drei Jahrhunderte zuvor in der Residenz anbauten. Nutzten sie es also für Gartengeräte? Das könnte natürlich sein. Die Gärtner hatten sicherlich einen Ort im Garten, an dem sie ihre umfangreiche Sammlung an Schaufeln, Gabeln, Blumentöpfen und Buschmesser aufbewahrten. Nach dem Vorbild vieler anderer Gärten in Antwerpen zu dieser Zeit.   

Treten Sie in die Fußstapfen von Willem oder Jaspar und erkunden Sie den Garten des Rubenshuis!  

Neugierig, wie die Wurzeln aus Rubens' Garten Jahrhunderte später immer noch wachsen? Erleben Sie den neu gestalteten Garten, eine grüne Oase im Herzen von Antwerpen.   

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