Aankoop tekening en kladbrief van Rubens

Op de voorzijde schetste Rubens met grote spontaniteit drie figuren in klassieke gewaden, waarschijnlijk studies van apostelen. De tekening, met zijn losse, trefzekere lijnvoering, is een bijzondere getuigenis van zijn artistieke proces.  

De achterzijde toont een kladbrief in het Italiaans, gericht aan de schilder Cristoforo Roncalli, ook il Pomarancio genoemd. Daarin informeert Rubens naar een artistieke opdracht van Eleonora de’ Medici, de invloedrijke hertogin van Mantua. De brief werpt licht op zijn rol als bemiddelaar en adviseur binnen het artistieke netwerk tijdens zijn Italiaanse jaren (1600–1608). 

Autografe tekeningen en brieven van Rubens verschijnen vandaag zelden op de kunstmarkt, en nog uitzonderlijker is een blad dat beide verenigt. Dit document biedt een intieme inkijk in zijn creatieve proces én in de werking van de kunstwereld in het begin van de zeventiende eeuw, met bijzondere aandacht voor de rol van invloedrijke vrouwelijke mecenassen zoals Eleonora de’ Medici. 

Met deze aankoop van de Koning Boudewijnstichting wordt een belangrijk stuk erfgoed opnieuw in België verankerd. Voor het Rubenshuis betekent het een aanzienlijke verrijking van de collectie en een sleutelwerk voor verder onderzoek naar Rubens’ vroege praktijk en internationale netwerk. Na de renovatie van het museum krijgt het blad een prominente plaats, terwijl het ook digitaal toegankelijk is. 

Het werk is vanaf 19 mei 2026 tijdelijk te zien in Rubens Experience. Eerst wordt de rectozijde gepresenteerd; na drie maanden komt de versozijde in beeld.