Volgens de legende was Sebastiaan een Romeinse officier ten tijde van keizer Diocletianus (245-313). Toen Diocletianus vernam dat Sebastiaan een Christen was, liet hij hem in het Colosseum met pijlen doorboren. Sebastiaan – die het voorval blijkbaar overleefde – werd door de weduwe Irene verzorgd. Op Rubens’ schilderij zijn het engelen die zich over hem ontfermen. Links op de voorgrond ziet u Sebastiaans harnas.
Rubens of niet?
De samenstelling van Rubens’ Italiaanse oeuvre blijft een netelige kwestie. Nader onderzoek zal moeten uitwijzen of deze ‘Heilige Sebastiaan’ ook werkelijk een ‘Rubens’ is. Een versie van rond 1604 die met zekerheid aan Rubens is toegeschreven, hangt in het Palazzo Corsini in Rome.
Specificaties
- Peter Paul Rubens? (1577-1640)
- De heilige Sebastiaan
- Olieverf op doek
- Particuliere verzameling, Duitsland
Schoeppler Collection, in langdurig bruikleen aan het Rubenshuis, Antwerpen. foto: Peter Maes
