Een man met een brandende kaars in zijn hand kijkt ons indringend aan, terwijl een jongen naast hem een glas wijn aanreikt. Het doek is geschilderd in de stijl van Caravaggio (1571-1610), wiens werk De Coster vermoedelijk uit de eerste hand in Rome had leren kennen. Kenmerkend voor Caravaggio’s stijl zijn de spannende licht-donkereffecten (‘chiaroscuro’), en het ongepolijste realisme.
Adam de Coster werd vooral bekend door zijn schilderijen van nachtelijke scènes met figuren bij kaarslicht. Op een gegraveerd portret van hem wordt hij aangeduid als ‘pictor noctium’, ‘nachtelijke schilder’. Ook Rubens heeft dergelijke nachtstukken gemaakt.