‘Heerlijke Primitieven. Meestertekeningen van Jan van Eyck tot Hiëronymus Bosch’ gaf een breed publiek de kans kennis te maken met kunstenaar en hun sublieme tekenkunst uit de late Middeleeuwen. Het verhaal van bijna honderd jaar tekenkunst (ca. 1425–1510) van de Vlaamse Primitieven is dat van vier grootmeesters – Jan van Eyck, Rogier van der Weyden, Hugo van der Goes en Hiëronymus Bosch – en de kunstenaars die ze inspireerden. Ruim vijftig meestertekeningen vonden hun weg naar het Rubenshuis.
Rubens was zelf fan van Oudnederlandse tekeningen. Hij verzamelde ze en voerde er zelfs hier en daar ‘creatieve ingrepen ‘op uit. Met goede bedoelingen. Hij meende dat ze het werk nog beter maakten.