Calvinistischer Tempel
Im südlichen Teil des Gartens kamen vier Backsteinsäulen aus dem 16. Jahrhundert zum Vorschein. Die Pfeiler sind quadratisch, 1 mal 1 Meter groß und waren noch in einer Höhe von 1,30 bis 2 Metern erhalten. Sie standen in gleichen Abständen und bildeten einen Halbkreis. Schnell war klar, dass es sich um die Überreste eines calvinistischen Tempels handelte.
Der Tempel stammt aus dem Jahr 1566, als in Antwerpen der reformatorische Bildersturm ausbrach. Um die Gemüter zu beruhigen, erhielten die Protestanten die Erlaubnis, sechs Tempel innerhalb der Stadtmauern zu errichten. Einer von ihnen befand sich auf dem Gelände hinter dem Wapper, an der Stelle des späteren Rubensgartens. Die Tempel hatten einen achteckigen Grundriss und waren hauptsächlich aus Holz gebaut. Ziegelsäulen trugen das Dach.
Kaum ein Jahr später, 1567, ordnete die Statthalterin Margarete von Parma an, die protestantischen Kirchen abzureißen und alle Spuren der Reformation zu verwischen. So geschah es, und lange Zeit war von den Tempeln nichts mehr zu sehen. Bis Emiel Van Averbeke 1939 den Garten von Ruben neu anlegte und dabei vier Backsteinsäulen entdeckte. Er fertigte eine Skizze an und nahm an, dass es sich um die Überreste des calvinistischen Tempels handelte. Lange Zeit wurde die Echtheit seines Fundes und seiner Aufzeichnung angezweifelt, doch aktuelle Ausgrabungen konnten diese Theorie bestätigen. So wurden die Ziegelsäulen des calvinistischen Tempels tatsächlich im Untergrund des Rubengartens erhalten. Ein bemerkenswerter Fund, der ein turbulentes Stück Geschichte wieder greifbar macht.
Zeichnung: Joris Snaet
Ziegengerberei aus dem 14. Jahrhundert
In diesem Jahr wurden Ausgrabungen im mittleren, östlichen und nördlichen Bereich des Gartens durchgeführt. Dort fanden die Archäologen einen gemauerten Keller aus dem 19. Jahrhundert, eine Trennwand aus dem 16. Jahrhundert und eine große Anzahl archäologischer Schichten und Gruben in angemessener Tiefe. Es handelt sich um spätmittelalterliche Gruben mit einer hohen Konzentration von Abfallmaterial und Brandresten. Sie weisen auf handwerkliche Tätigkeiten in diesem Gebiet während des Spätmittelalters hin.
Eine Grube war bemerkenswert. Die Verfüllung enthielt Hunderte von Hornspänen und Ziegenbeinen. Dieser Fund deutet darauf hin, dass an diesem Ort im Spätmittelalter ein Gerber tätig war. In der Tat wurden die Tierhäute vom Land zu den Gerbern in der Stadt geliefert, wobei die Hörner und Beine noch angebracht waren, was als Qualitätsmerkmal diente. Der Gerber ließ diese Vorsprünge so lange dran, bis er mit den Häuten fertig war. Dann entfernte er sie, verkaufte das Horn an den Hornarbeiter und warf die Horngruben und Beine in eine Abfallgrube. Da es sich um Ziegen handelt, wissen wir, dass es sich um das feinere, weiße Leder handelt. Es handelt sich um einen außergewöhnlichen Fund für unser Wissen über das spätmittelalterliche Antwerpen, da bisher keine Gerbereien in der Stadt ausfindig gemacht werden konnten. Er ist auch für die breitere Kenntnis des Spätmittelalters von Bedeutung, denn Gerbereien mit Ziegenleder sind selten und wurden in diesem Umfang noch nie in einem städtischen Kontext in Flandern gefunden.
